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▲Walker進行表演。 受訪者供圖
深圳商報記者 袁靜嫻
導購機器人、配送機器人、廚師機器人、掃地機器人……近幾年，隨著智能機器人向消費市場的拓展，圍繞在我們身邊的智能機器人越來越多。新冠疫情爆發后，智能機器人更是成為“剛需”，創造了眾多“無人化”新消費場景。
“新消費的背后是創新。”日前，優必選科技首席品牌官譚旻接受深圳商報記者專訪時表示，未來，站在新消費浪潮上的定是創新型企業。
亮相：小型人形機器人迎來市場
在2016年的春晚舞臺上，540臺形似小孩子的機器人Alpha，伴隨著歌手孫楠的歌聲，跳著整齊劃一的舞蹈，引起了海內外觀眾的注意。Alpha是優必選科技第一款真正意義上走進大眾視野的商用小型人形機器人。后來，這支機器人舞蹈憑借“最多機器人同時跳舞”獲得吉尼斯世界紀錄。
全球機器人家庭里，專注于人形機器人的企業并不多，優必選科技是其中一家。Alpha在春晚舞臺的成功亮相，讓優必選科技打開了消費級人形機器人的市場。隨后，蘋果、亞馬遜、騰訊等企業，也與優必選科技合作推出了Jimu Robot、Lynx、Qrobot Alpha等機器人系列。
成立于2012年的優必選科技，以“讓智能機器人走進千家萬戶，讓人類的生活方式變得更加便捷化、智能化、人性化”為使命。也正基于這個初衷，優必選科技決定把“人形機器人”作為產品特色。譚旻把這形容為“有溫度、親切”。他解釋道，人類活動的空間是按照人的生理特征和生活習慣來設計的，要想讓機器人成為家庭中的一員，陪伴和服務人類，只有運動形式和外觀上都與人相仿的機器人，才能適應絕大多數的人類環境，在交互過程中才會更有溫度、更親切，更容易被人類從心理上接受。
發展：為使命不斷邁門檻
隨著人工智能和機器人技術的發展，2018年，優必選科技又推出了“悟空”機器人。“悟空”是Alpha機器人的升級版，除了能模仿人的動作，還能做出1000多款表情，讀懂人類不同的語氣和表情，并以相應的情緒回應。
為了讓人形機器人進一步走入家庭，2016年，優必選科技開始研發大型仿人服務機器人Walker。CES（國際消費類電子產品展覽會）2018上，優必選科技展示了只有雙足的第一代Walker；CES 2019，Walker有了靈活的雙臂和雙手，可以實現手眼協調抓取。同年，6臺Walker登上春晚，讓大家感受到大型人形機器人并非遙不可及。2020年，Walker行走步態和速度有了優化升級，行走狀態更接近人類，還學習了很多在家庭場景中服務的功能。2020年10月14日，在慶祝深圳經濟特區建立40周年文藝晚會上，Walker化身“新深圳人”，到社區服務中心“為人民服務”，展現深圳作為創意之都、科技之城的魅力與風采。
從小型機器人Alpha到大型機器人Walker，優必選科技離“讓智能機器人進入千家萬戶”的使命還有多遠？很多人問過譚旻這個問題。在他看來，要達到使命至少還要邁過3個門檻。一是在價格上，讓普通家庭買得起；二是目前的AI技術還處于初級水平，機器人如同一個3歲小孩，語音、視覺等技術仍待提高；三是法律法規和社會倫理仍需要對服務機器人作出更詳細的解釋。
突破：以技術創新降本增效
譚旻坦言，目前消費級機器人的市場還沒有被真正“創造”出來，受限于技術等因素，大部分服務機器人仍以企業端為主，消費端的機器人只是“陪伴者”，承擔一些家庭娛樂、學習輔助的功能。“但隨著人工智能技術的發展，機器人最終會從企業端過渡到企業和消費端并存。”
門檻背后是機會。譚旻表示，近幾年，優必選科技一直在進行降本與技術創新。一方面，不斷研發降低機器人的核心伺服驅動器成本；另一方面，深耕人工智能技術，建立機器人云端“圖書館”，使其鏈接現實生活，讓機器人能時時讀懂人類的文字與音視頻。“過去的機器人只能和人類有邏輯地進行7輪對話，但優必選的機器人目前已提升至12輪以上，可適情適景以類人的合成聲音進行對話，未來3-5年內還會有重大突破。”譚旻說。
據譚旻介紹，優必選科技現有員工1800多人，研發人員和每年研發投入占比過半。得益于數年的專業技術儲備，2020年國內新冠疫情爆發初期，優必選科技快速組建了100多名員工，在春節期間只用了不到20天，就研發出三款防疫機器人及對應解決方案，被陸續投入到國內深圳、武漢、北京、香港，以及韓國、日本、比利時、盧旺達等12個國家和地區上崗，提供體溫監測、疫情管控、消殺、導診宣傳等服務。
新冠疫情給智能機器人提供了“大展身手”的實戰機會，也激增了智能機器人前所未有的市場需求。譚旻認為，“機器人帶來的新消費，背后是消費者基于新型數字技術所帶來的全新需求，而為消費者提供新消費產品的企業背后，是技術驅動。”
